Coco Gauff heeft voor een nieuwe stunt gezorgd. Het 15-jarige supertalent schakelde de nummer 3 van de plaatsingslijst én titelverdedigster Naomi Osaka in twee sets uit (6-3, 6-4). Gauff had slechts 67 minuten nodig om de nummer 4 van de wereld te verrassen.
De stoïcijnse Gauff maakte het na ruim een uur af met een lovegame na de zoveelste onnodige fout van Osaka, die het centercourt in rap tempo verliet. Vorig jaar had ze op de US Open nog met 6-3 6-0 gewonnen van het aanstormende talent, dat dit jaar haar debuut maakt in het hoofdtoernooi van de Australian Open.
Gauff was in de eerste ronde van de Australian Open al te sterk voor Venus Williams en versloeg een ronde later Sorona Cirstea. De Amerikaanse wist vorig jaar al de vierde ronde van Wimbledon te bereiken en de derde ronde van de US Open. Met Osaka verdween op dezelfde dag al de derde oud-winnares van het toneel in Melbourne. Eerder op vrijdag werden Serena Williams en Caroline Wozniacki al uitgeschakeld.
De 22-jarige Osaka versloeg vorig jaar in de finale Petra Kvitova. Eind 2018 won ze ten koste van Serena Williams al de US Open.
In de vierde ronde van de Australian Open staat Gauff tegenover de winnaar van de partij tussen Shuai Zhang en Sofia Kenin.
SERENA VERRAST DOOR CHINESE WANG
Zevenvoudig kampioen Serena Williams beleefde vandaag haar vroegste uitschakeling ooit op de Australian Open in veertien jaar. De Amerikaanse verloor zeer verrassend in de derde ronde in drie sets van de Chinese Qiang Wang: 6-4 6-7 en 7-5.
De als 27ste geplaatste Wang, die in de kwartfinale van de US Open nog kansloos van Williams had verloren (6-1 6-0), eindigde daarmee de droom van de 38-jarige Williams om op Melbourne Park haar 24ste Grand Slam-titel binnen te halen. Daarmee zou ze het record van de Australische Margaret Court evenaren.
In de eerste set ging het in eerste instantie gelijk op tussen de twee, maar liep Wang na 4-4 uit naar 6-4. In de tweede set serveerde Wang op 5-4 voor de wedstrijd, maar raakte ze bevangen door nervositeit. Williams, die in Melbourne als achtste was geplaatst, kon daardoor terugkomen in de set én de partij gelijktrekken. Het draaide uit op een tiebreak, die Williams won (7-2).
Een dag voor het Chinese Nieuwjaar was Wang in de derde set de zenuwen wél de baas. De Amerikaanse moest na 2 uur en 41 minuten het hoofd buigen voor de Chinese, toen ze op het derde matchpoint een backhand in het net sloeg.
Wang neemt het zondag in de vierde ronde op tegen Ons Jabeur uit Tunesië. Zij versloeg eerder op de dag een andere voormalige nummer één van de wereld, Caroline Wozniacki. Het was tegelijkertijd het afscheid van de Deense, die twee jaar geleden in Melbourne haar enige Grand Slam won. Na 15 jaar stopt ze met tennis.