Drie Franse militairen zijn omgekomen nabij Maripasula aan de Surinaamse grens, nadat zij giftige gassen hebben ingeademt in een nederzetting van illegale goudzoekers. Dit gebeurde tijdens operatie ‘Harpie’.

De militairen troffen een tunnel aan die gebruikt werd voor de goudwinning. Vervolgens werden explosieven geplaatst om de tunnel op te blazen. Tijdens de voorbereiding raakten acht van hen onwel door dampen van giftige gassen die uit de grond kwamen.  Drie van de soldaten zijn omgekomen, terwijl een vierde in kritieke toestand in het ziekenhuis ligt.

Volgens de Franse ambassadeur Antoine Joly, is er vooralsnog geen verband met Suriname. Hij zegt dat het voorval zich voordeed op Frans grondgebied en dat de illegale mijnwerkers waarschijnlijk van Braziliaanse komaf zijn. Volgens Joly kan het soms wel gebeuren dat illegale goudzoekers vluchten naar Suriname, maar in dit geval is er geen verband bekend.{mp3}franamb{/mp3}