De prestigieuze onderscheiding ‘Rotary Vocational Excellence Award’ is dit jaar gegaan naar Eddy Wijngaarde, producent van films en documentaires. Hiermee worden zijn waardevolle bijdragen aan de filmindustrie en -cultuur erkent. Als oprichter van Stichting The Back Lot heeft hij bijgedragen aan de groei van de filmsector. Wijngaarde beschouwt deze onderscheiding als een bewijs dat zijn werk van de afgelopen 20 jaar nu wordt erkend en ziet het als een motivatie om door te gaan.

Hij was in eerste instantie verrast toen hij werd genomineerd als kandidaat-laureaat. De vorige winnaar was Paul Woei, iemand voor wie hij bewondering had. Wijngaarde vroeg zich af of hij wel in dat rijtje van vooraanstaande laureaten past.

Onder zijn leiding ontstonden samenwerkingen met de Nederlandse Filmacademie en werd de studierichting Audiovisuele Producties opgezet op het Natuur Technisch Instituut (Natin). Daarnaast speelde Wijngaarde een belangrijke rol bij de oprichting van TBL Cinemas. Hij geeft aan door te gaan met het verder ontwikkelen van de filmindustrie en heeft al verschillende plannen klaarliggen.

Eddy Wijngaarde nam samen met zijn echtgenote Hennah Draaibaar, de award in ontvangst.