In Marowijne is op dinsdag 20 oktober 2026 de eerste zorgopleiding van het Centraal Opleidingsinstituut voor Verpleegkundigen en Beoefenaars van Aanverwante Beroepen (COVAB) officieel geopend. In totaal zijn 41 studenten gestart met een opleiding in de zorg, waardoor zij in hun eigen district kunnen studeren.

De opleiding is opgezet in samenwerking met het Streekziekenhuis Marowijne (SZM) en moet helpen om het tekort aan verpleegkundigen in het district aan te pakken. Tijdens de opening waren onder anderen minister van Volksgezondheid André Misiekaba, vertegenwoordigers van COVAB en SZM, DNA-lid Silvana Afonsoewa en districtscommissaris Marvin Vijent aanwezig.

Volgens SZM-directeur Henk Aviankoi is de opleiding belangrijk om de gezondheidszorg in Marowijne te versterken en meer gekwalificeerd personeel beschikbaar te hebben. Ook COVAB-waarnemend directeur Suze Holband benadrukte het belang van een goede opleiding en begeleiding van de studenten.

De studenten volgen verschillende opleidingen: 29 studenten zijn gestart met de mbo-opleiding Verpleegkunde, 9 met Ziekenverzorging en 3 met de hbo-opleiding Verpleegkunde. Voor de eerste selectie meldden zich ongeveer 90 geïnteresseerden aan.

Minister Misiekaba gaf aan dat de opleiding deel uitmaakt van de decentralisatie van zorgonderwijs. Dit houdt in dat opleidingsmogelijkheden ook buiten Paramaribo worden aangeboden, zodat studenten niet noodzakelijk naar de hoofdstad hoeven te verhuizen om een zorgopleiding te volgen.

De samenwerking tussen COVAB en SZM werd op 19 juli 2026 vastgelegd in een overeenkomst. Het streven is dat de studenten hun opleiding in december 2029 afronden. Volgens de betrokken partijen kan dit initiatief in de toekomst ook in andere districten worden toegepast.