Chelsea beleefde zaterdag een valse start van het nieuwe seizoen, door op eigen veld met 3-2 van Burnley te verliezen. Halverwege stond de regerend landskampioen al met 3-0 achter. In Brazilië zag Diego Costa het lachend aan: ‘Gaat lekker met Chelsea he?’

De tot Spanjaard genaturaliseerde aanvaller had vorig seizoen met twintig doelpunten nog een flinke bijdrage aan de landstitel van The Blues, maar inmiddels is Costa persona non grata in Londen.

De spits kreeg voorafgaand aan het nieuwe seizoen een sms’je van trainer Antonio Conte, dat hij geen prijs meer stelde op de aanwezigheid van de Spanjaard. “Ik snap dat een coach soms een andere speler wil, maar er zijn andere manieren om dat te brengen”, vertelt Costa openhartig aan The Daily Mail. “Ik liet het bericht aan de andere spelers zien en zij konden het ook niet geloven. Ik was ontzettend boos, maar ben nu weer rustiger. Ik heb het bericht ook niet verwijderd. Als mensen zeggen dat ik lieg, laat ik het sms’je zien.”

Zolang Costa nog onder contract staat op Stamford Bridge, zou hij met de reserves van de landskampioen moeten trainen, niet in de kleedkamer van het eerste elftal mogen komen en geen contact met ploeggenoten van die ploeg mogen hebben. “Chelsea behandelt me als een crimineel”, vindt Costa, die momenteel in Brazilië bij zijn familie verblijft.

“Als het moet, blijf ik in Brazilië”, zegt de doelpuntenmaker getergd. “Ik sta ervoor open om hier een jaar te blijven zonder te spelen, zelfs als Chelsea me een boete geeft en me een jaar lang geen salaris betaalt. Ik respecteer Conte als een goede trainer, die goede prestaties heeft geleverd. Maar niet als mens. Hij is ontzettend afstandelijk en heeft geen charisma.”

Mogelijk biedt een voormalig werkgever van de spits uitkomst. “Ik wil graag naar Atletico Madrid, waar trainer Diego Simeone me heel graag wil hebben. Chelsea wil me het liefst aan een Chinese club verkopen, maar ik wil naar Spanje. Ik hou van de mensen bij de club en de fans”, aldus de Spaans international, die in 2014 landskampioen werd en de Champions League-finale bereikte met Atletico Madrid.