Real Madrid-doelman Iker Casillas wil dinsdagavond na afloop van het Champions Leagueduel tegen Liverpool van shirtje ruilen met niemand minder dan Mario Balotelli. “Nee, nee, niet al bij de rust, maar gewoon na de wedstrijd”, grapte Casillas, verwijzend naar de recente actie van Balotelli waarbij hij al tijdens de rust met Real-verdediger Pepe van shirt ruilde.

Casillas – na een moeilijke periode recentelijk weer in de armen gesloten door het kritische Real-publiek – wil met de Madrilenen voor de vierde keer in zijn carrière de Champions League winnen. Dinsdagavond is Liverpool in de groepsfase de volgende horde op die lange weg.

Gedurende zijn lange carrière verzamelde de Spaanse goalie al de nodig shirts. “Ik heb al shirts van Hagi, Lothar Matthäus en Julio Salinas”, somde hij wat legendarische namen uit de voetbalhistorie op. “Het shirt van Gerrard heb ik al uit de wedstrijd in Liverpool, dus misschien moet ik nu maar voor het shirt van Balotelli gaan.”

Casillas verdedigt dinsdagavond voor de 144e keer het doel van Real Madrid in de Champions League. Samen met Xavi van FC Barcelona is hij recordhouder. Casillas die recentelijk nog onder vuur stond bij de koninklijke is weer in genade gevallen bij de supporters. De doelman die erover dacht te vertrekken zegt dat hij erin gelooft tot zijn veertigste te kunnen spelen voor Real. Hij voelt zich weer sterk en voor wat de nationale selectie betreft wil hij in 2016 een punt achter zijn interland carriere plaatsen.