Een chartervliegtuig met aan boord 81 inzittenden is kort voor middernacht (lokale tijd) neergestort in Colombia. Aan boord van het toestel bevonden zich in ieder geval de spelers en staf van het Braziliaanse voetbalteam Chapecoense. Slechts vijf mensen overleefden de crash, maakten de autoriteiten vanmorgen bekend.

In eerste instantie leek het erop dat zes mensen de crash overleefd zouden hebben, maar een persoon overleed alsnog in het ziekenhuis. Onder de overlevenden zijn zeker spelers van de voetbalploeg. Volgens Braziliaans media gaat het om verdediger Neto, reservekeeper Jakson Follmann en verdediger Alan Ruschel. Ook een Braziliaanse journalist en een stewardess hebben de ramp overleefd. .

De Braziliaanse voetbalploeg was op weg naar Medellin, waar morgen het eerste duel met Atlético Nacional in de finale van de Copa Sudamericana op het programma stond. Het toestel was opgestegen uit Bolivia en verdween rond 22.00 uur (lokale tijd) plotseling van de radar. Aan boord zaten 72 passagiers (22 voetballers, 28 technische begeleiders, 22 journalisten) en negen bemanningsleden, waaronder in ieder geval de voltallige ploeg en de staf. Vanwege het slechte weer is het voor hulpverleners moeilijk om de rampplek te bereiken.

Over de toedracht is nog niks bekend. Volgens het vliegveld van Medellin zou de crew vlak voor de crash melding hebben gemaakt van een elektronisch probleem. Verdere details ontbreken. Eerder werd gesproken over een mogelijk brandstoftekort, maar dat is niet bevestigd door de autoriteiten.

Het toestel was van de Boliviaanse luchtvaartmaatschappij Lamia Bolivia. De British Aerospace Avro RJ85 maakte zijn eerste vlucht in 1999.

Chapecoense eindigde vorig seizoen als veertiende in de Braziliaanse competitie, nadat het in 2013 was gepromoveerd naar het hoogste niveau. Het elftal van de 51-jarige trainer Caio Júnior drong in de Copa Sudamericana verrassend door tot de finale, door onder meer de Argentijnse topclubs Independiente en San Lorenzo uit te schakelen.

De Zuid-Amerikaanse federatie Conmebol heeft alle wedstrijden tot nader order uitgesteld.