De bodemprocedure tegen de Staat Suriname in verband met de 8 decembermoorden is dinsdag van start gegaan. Tien families van slachtoffers hebben de Staat aansprakelijk gesteld. Tijdens de zitting werd de zaak kort inhoudelijk voorgedragen. De Staat wordt in deze procedure vertegenwoordigd door Murwin Dubois en Milton Castelen. Namens de nabestaanden treedt advocaat Hugo Essed op.

Volgens Essed gaat het om een bodemprocedure en niet om een kort geding. Hij verwacht dat binnen ongeveer een jaar een uitspraak kan volgen. “Gezien de voortvarende start van de procedure is dat realistisch,” stelde hij na afloop.

In totaal hebben zestig familieleden van de slachtoffers zich aangesloten bij de vordering. Zij eisen onder meer eerherstel, formele excuses van de Staat en schadevergoedingen: 500.000 euro per familie voor materiële schade en 750.000 euro voor immateriële schade. Daarnaast wordt SRD 250.000 per familie gevorderd voor proceskosten, evenals een dwangsom van SRD 500.000 per dag bij niet-uitvoering van een eventueel vonnis.

Opvallend is dat vijf andere families geen vordering hebben ingediend. Volgens Essed is niet duidelijk waarom zij hebben afgezien van deelname. “Alle erfgenamen zijn in de gelegenheid gesteld om mee te doen, maar ik heb geen contact met de niet-vertegenwoordigde families,” zei hij.

De advocaat benadrukte dat de Staat aansprakelijk wordt gesteld omdat de betrokken daders destijds handelden als ambtenaren en gebruikmaakten van staatsmiddelen, waaronder militaire faciliteiten. Volgens hem kan de Staat later mogelijk regres nemen op de betrokken personen, al zou dat in de praktijk lastig kunnen zijn.