Het Zwitserse Openbaar Ministerie is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar FIFA-voorzitter Sepp Blatter. De 79-jarige Zwitser wordt verdacht van fraude en wanbestuur en is reeds verhoord. Zo doet het OM onder meer onderzoek naar een dubieuze betaling van Blatter aan UEFA-voorzitter Michel Platini. In 2011 maakte hij 1,8 miljoen euro over naar de Fransman, die momenteel in de running is om de Zwitser op te volgen als FIFA-preses. Onduidelijk is waar die beloning op gebaseerd was, maar de Zwitsers stellen wel dat de wereldvoetbalbond er niet beter op werd.

Ook wordt Blatter verdacht van het onterecht zetten van zijn handtekening onder een contract van de Caribische voetbalfederatie, die toen bestuurd werd door de reeds opgepakte Jack Warner. Dat contract, uit 2005, zou nadelig zijn geweest voor FIFA.

Het Zwitserse OM doorzocht vrijdag direct het FIFA-hoofdkantoor in Zürich en het kantoor van Blatter. Daarbij werden diverse documenten in beslag genomen.

Blatter ligt al veel langer onder vuur. De FBI is eveneens bezig met een grootscheeps onderzoek naar corruptie en andere misstanden rond FIFA. Blatter heeft zijn afscheid als voorzitter al wel aangekondigd. De nieuwe verkiezing is op 26 februari.

Vandaag werd een persconferentie van Blatter al afgelast. De Zwitser zou voor het eerst sinds medio juli, toen hij bij zijn laatste persconferentie een heuse dollardouche kreeg bij een protestactie, de pers weer toespreken als besluit van twee dagen vergadering van het uitvoerend comité. Blatter werd, net als Platini, op dat moment al verhoord. Platini zou daarbij niet als verdachte aangemerkt zijn.

Platini is het onderzoek ook een flinke streep door de rekening. Hij had immers gesteld dat het oppoetsen van het imago van FIFA een van zijn doestellingen is, mits hij als opvolger van Blatter verkozen wordt. Nu blijkt hij dus een dubieuze betaling te hebben ontvangen van de man die hij aanviel vanwege de voortdurende zweem van omkoping die onder zijn decennialange bewind rond FIFA hing.

Wereldvoetbalbond FIFA heeft vrijdag direct aangegeven de volledige medewerking te verlenen aan een strafrechtelijk onderzoek van het Zwitserse OM naar Sepp Blatter. De 79-jarige voorzitter wordt verdacht van fraude en wanbestuur en werd daarvoor vrijdag al verhoord.

‘Sinds 27 mei 2015 werkt FIFA al samen met het Zwitserse OM en hebben we gehoor gegeven aan het afstaan van documenten, data en andere informatie’, zo valt te lezen in het FIFA-statement, waarbij gedoeld wordt op het onderzoek naar de gehele organisatie en niet dat naar Blatter in het bijzonder. ‘We blijven op die manier samenwerken gedurende het onderzoek.’

FIFA bevestigt dat het OM vrijdag opnieuw documenten in beslag heeft genomen. Ook wordt er melding gemaakt van verhoren, al wordt daarbij de naam van Blatter niet genoemd. Duidelijk is evenwel dat het daarbij om Blatter gaat. De FIFA-preses moest daarom immers de persconferentie die voor vrijdagmiddag gepland stond afgelasten.

FIFA stelt tot slot ‘geen verder commentaar over de zaak te geven gedurende het onderzoek.’ De wereldvoetbalbond ligt al veel langer onder vuur. Zo toonde de FBI reeds aan dat er al decennialang sprake is van grootschalige corruptie en werden er al de nodige FIFA-officials gearresteerd.