Dankzij een fantastisch doelpunt van Gareth Bale legde Real Madrid voor de negentiende keer beslag op de Copa del Rey. Barcelona ging in de 228ste Clásico met 2-1 ten onder.
Hoe presteert Real in een Clásico zonder Cristiano Ronaldo, herpakken Barcelona en Lionel Messi zich van hun vormcrisis en weten beide partijen het spektakelstuk uit de competitie van 23 maart (3-4 voor Barça) te evenaren? Dat waren de vragen die aan de vooravond van de finale om de Copa del Rey op de lippen van Spaanse voetballiefhebbers brandden.
In de eerste helft bleek dat Barcelona nog met de naweeën kampte van de nederlagen tegen Atlético Madrid en Granada (beide 1-0). De Catalanen waren offensief onmachtig en verdedigend allesbehalve stabiel. Keer op keer trok Barcelona met man en macht naar voren, waarbij het de achterdeur wagenwijd open liet. Daardoor kreeg Real keer op keer de kans levensgevaarlijk te counteren.
In de elfde minuut bekroonde Angel Di María zo’n uitbraak met een treffer, mede door zwak keeperswerk van José Pinto .. Dat Real niet vaker profiteerde van de enorme ruimte die achter de defensie van Barça lag, mochten de aanvallers van De Koninklijke zich dat aanrekenen. Pinto revancheerde zich voor zijn fout bij de 1-0 door schoten van Gareth Bale , Karim Benzema en Di María te keren. Terwijl Real ondanks de absentie van Ronaldo floreerde, wist Messi zich niet te onttrekken aan het fletse spel van Barça. Daardoor dreigde voor de Catalanen een kansloze avond in Mestalla.
Ook in het begin van de tweede helft had Barcelona het heel erg moeilijk, maar naarmate het duel vorderde kwam de formatie van Gerardo Martino, evenals Messi, beter in zijn spel. Metertje voor metertje werd Real teruggedrongen en Iker Casillas kreeg het steeds drukker. In de 68ste minuut bekroonde Barcelona zijn revival met de gelijkmaker. Marc Bartra kopte na een corner van Xavi prachtig raak in de kruising .
Het geloof bij Barcelona groeide, maar de Blaugrana’s bleven met lege handen achter door een fantastisch doelpunt van Gareth Bale. De Welshe flankspeler kreeg de bal op eigen helft in bezit, tikte het speeltuig in de diepte voorbij Bartra en sprintte met een grote boog zelfs buiten de lijnen om de verdediger heen, waarna hij de bal onder Pinto door in het doel prikte. Die goal werd Barcelona fataal, hoewel het via Neymar (schot op de paal) nog zeer dicht bij een verlenging kwam.
Voor Barcelona dreigt daarmee een volledig mislukt seizoen. Vorige week werd de club in de Champions League al geëlimineerd door Atlético Madrid, terwijl het in de competitie derde staat achter Atlético én Real. Bekerwinnaar Real maakt op zijn beurt nog kans op de treble. De Koninklijke speelt in de halve finale van de Champions League tegen Bayern München en heeft in de competitie drie punten minder dan Atlético.
