In verband met de komende feestdagen mogen bedrijven in bepaalde sectoren hun personeel 11 tot 13 uur per dag inzetten om arbeid te verrichten. Hiertoe heeft het ministerie van Arbeid Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) een Algemene Overwerkvergunning uitgevaardigd die betrekking heeft op winkels, cafés, restaurants, brood- en banketbakkerijen, aanhorigheden en gelegenheden die betrekking hebben op gemeenschaps-, sociale- en persoonlijke diensten. Hiermee kunnen deze bedrijven inspelen op de verwachte drukte rondom de kerstdagen en de jaarwisseling. Het ministerie is bekend met de behoefte van bedrijven in bepaalde sectoren naar langere werktijden in deze periode van het jaar, vandaar de uitvaardiging van de algemene December Overwerkvergunning.
De Algemene Overwerkvergunning heeft betrekking op de periode van 16 december tot en met 30 december, met uitzondering van de dagen woensdag 25, donderdag 26, zaterdag 28 en zondag 29 december 2024. In deze periode is het toegestaan om het personeel van onder andere winkels, cafés en restaurants maximaal 11 uur per dag arbeid te laten verrichten, terwijl de werknemers van brood- en banketbakkerijen tot 13 uur per dag arbeid mogen verrichten. De arbeid, inclusief overwerk, mag maximaal 64 uur in deze periode. Indien de werkgever in deze periode “ploegendienst” laat prevaleren boven “overwerk”, dient hij echter schriftelijk een “Goedkeuring Werktijdenregeling” te verkrijgen van het hoofd van de Arbeidsinspectie. Ploegendienst, of werken in shifts, houdt in dat de werkgever zijn werknemers in ploegen laat werken. In dat geval mag het personeel niet langer werken dan 8½ uur per dag of 48 uur per week.
Het ministerie wenst te benadrukken dat de Algemene Overwerkvergunning geen vrijbrief is voor werkgevers om in strijd te handelen met de bepalingen die betrekking hebben op overwerkvergoeding. Voor overwerk dient minimaal anderhalf keer het vastgestelde loon te worden betaald. Indien bedrijven een specifieke overwerkvergunning hebben voor de zondag en/of voor feestdagen, dienen ze hun werknemers ten minste tweemaal het vastgestelde loon te betalen. Deze regeling geldt ook voor personen die in ploegendienst zijn geroosterd voor de zondag en/of feestdagen. Daarnaast dient de werknemer in dezelfde werkweek een andere vrije dag toegekend te krijgen. Indien het voor een werknemer in deze periode niet goed uitkomt om langer te werken, kan goed werkgeverschap een uitkomst bieden. Het zou niet correct zijn om, in het belang van de werkgever, het belang van de werknemer te schenden door die te verplichten langer te werken. Het ministerie vraagt werkgevers daarom om rekening te houden met de sociale verplichtingen van hun werknemers in deze periode.
Bedrijven die opereren in sectoren die niet zijn opgenomen in de Algemene Overwerkvergunning dienen normaal gesproken een overwerkvergunning aan te vragen bij de Arbeidsinspectie, indien daar behoefte aan is. De Arbeidsinspectie zal streng toezien op het naleven van het maximaal aantal werkuren en overuren. Tevens zal er strenge controle worden uitgeoefend op de naleving van de bepalingen die betrekking hebben op overwerkvergoeding. Ook zal worden gecontroleerd of werknemers minimaal een halfuur pauzeren telkens als ze vijf uur arbeid hebben verricht.
