Argentinië heeft zich ten koste van België geplaatst voor de halve finale dankzij matchwinner Gonzalo Higuaín. In Estádio Nacional was de spits van Napoli verantwoordelijk voor de enige treffer van de wedstrijd: 1-0.

Daardoor eindigt de WK-droom van België in de kwartfinale. De Belgen waren voor het eerst sinds 2002 weer present op een eindtoernooi en wilden in Zuid-Amerika echt meedoen om de felbegeerde titel. Na de sterke groepsfase en achtste finale tegen de Verenigde Staten (2-1 overwinning) werd de sterke start van Lionel Messi en co de Belgen fataal.

De Argentijnen haalden voor de derde keer op rij de kwartfinale van een WK, maar plaatsten zich voor het eerst sinds het WK in 1990 bij de laatste vier van het mondiale eindtoernooi. In Brasília bleek de ploeg van bondscoach Alejandro Sabella te sterk voor De Rode Duivels. Met name in de sterke openingsfase toonde Argentinië zijn grote klasse.

De Belgen begonnen zwak en oogden onzeker in de openingsfase. Al na drie minuten verstuurde Messi een splijtende pass op Ezequiel Lavezzi, maar de flankspeler wist geen gebruik te maken van de enorme ruimte voor zich. Kort daarna was de aanvaller van Paris Saint-Germain opnieuw gevaarlijk met een gekraakt schot, terwijl even later ook Ángel Di María doelman Thibaut Courtois onder vuur had genomen. En dat in een tijdsbestek van vijf minuten!

Na acht minuten was het wel raak. Slordig balverlies van aanvoerder Vincent Kompany leidde de fraaie treffer van Gonzalo Higuaín in. Di María pikte op en bezorgde de bal via een Belgisch been bij Higuaín. Zonder te twijfelen schoot de sterke centrumspits de bal vanuit de stuit hard en bekeken in de lange hoek: 1-0. De Rode Duivels waren zelfverzekerd in aanloop naar dit duel, maar dat was in de eerste twintig minuten niet terug te zien.

België nam weliswaar het heft in handen na de sterke start van Argentinië, maar de Zuid-Amerikanen waren steeds gevaarlijk in de counter. Voor de rust kwamen de Belgen niet verder dan een schot uit de tweede lijn van Kevin De Bruyne en een gevaarlijke kopbal van Kevin Mirallas. De aanvaller van Everton werd vlak voor de rust op maat bediend door linksachter Jan Vertonghen, maar kopte net naast het doel van de voormalige AZ-keeper Sergio Romero.

Zonder Dries Mertens, die in tegenstelling tot de achtste finale tegen de Verenigde Staten op de bank moest beginnen, oogde België flets. Bondscoach Marc Wilmots gaf de voorkeur aan Kevin Mirallas op de rechtsbuitenpositie, terwijl Divock Origi opnieuw mocht starten in plaats van Romelu Lukaku. Beiden waren onzichtbaar, terwijl Eden Hazard ook dit keer zijn stempel niet op het spel kon drukken. De spelmaker was actief, maar niet erg gelukkig in zijn acties.

Na tien minuten in de tweede helft kende Kompany opnieuw een ongelukkig moment. De Argentijnen maakten dankbaar gebruik van het balverlies van Hazard en kwamen er razendsnel uit. Higuaín ontving de bal van Pablo Zabaleta, speelde Kompany subtiel door zijn benen en schoot de bal kiezelhard op de lat. Daarmee liet de spits dé kans op de 2-0 liggen en bleven de Belgen in de wedstrijd.

Voor Wilmots zat er niets anders op dan in te grijpen. Met nog een half uur op de klok kwamen Romelu Lukaku en Mertens voor Origi en Mirallas, terwijl middenvelder Marouane Fellaini dichter in de buurt van de spits ging spelen. Dat leverde al snel gevaar op. Vanaf de linkerkant zette Vertonghen strak voor op Fellaini, die vervolgens rakelings over kopte. Kort daarna volgde de volgende aanval via de rechterkant. Op aangeven van De Bruyne schoot Lukaku in het zijnet.

België voerde de druk op de Argentijnen steeds verder op en kreeg zo nu en dan ook goede kansen op de gelijkmaker. Met name Lukaku, Fellaini, Axel Witsel en De Bruyne zorgden voor gevaar namens De Rode Duivels, maar steeds weer stuitten ze op de ijzersterke defensie van Argentinië.

De grootste kans was voor Messi. De aanvoerder van de Argentijnen had een vrije doortocht naar doelman Courtois, maar de Belgische sluitpost keerde de inzet van de kleine Argentijn. Ook stormram Daniel Van Buyten slaagde er in de slotfase niet in te scoren, waardoor de ploeg van bondscoach Alejandro Sabella zich plaatste voor de halve finale. Daarin neemt Argentinië het op tegen de winnaar van de kwartfinale tussen Nederland en Costa Rica.