Op woensdag 26 juni 2024 heeft ambassadeur Gilbêrt van Lierop zijn geloofsbrieven overhandigd aan de federale president van Oostenrijk, Alexander Van der Bellen. De ceremonie vond plaats in het historische Hofburg-Ballhausplatz paleis. Deze overhandiging markeert de formele aanstelling van Ambassadeur van Lierop, die gestationeerd is in Brussel, België en geaccrediteerd bij de Europese Unie, als de nieuwe vertegenwoordiger van Suriname in Oostenrijk en symboliseert het versterken van de banden tussen beide landen.
De diplomatieke betrekkingen tussen Suriname en Oostenrijk dateren van 7 mei 1977. Het versterken van de samenwerking tussen de Republiek Suriname en de Republiek Oostenrijk biedt tal van mogelijkheden op het gebied van handel, cultuur, onderwijs, olie en gas, bosbeheer en technologie. Door deze banden aan te halen, kunnen beide landen profiteren van elkaars sterke punten en expertise. Voor Suriname betekent dit toegang tot Europese markten en technologieën, terwijl Oostenrijk kan profiteren van Suriname’s natuurlijke hulpbronnen en strategische ligging in Zuid-Amerika. Bovendien bevordert deze samenwerking culturele uitwisselingen en wederzijds begrip, wat bijdraagt aan een stabiele en vredige internationale gemeenschap. Gezamenlijke inspanningen op het gebied van milieu en duurzaamheid kunnen een positieve impact hebben op wereldwijde uitdagingen.
Na afloop van de ceremonie weerklonk het Surinaamse volkslied buiten de paleismuren, waarna de ambassadeur de eer had om een inspectie uit te voeren van de Oostenrijkse legertroepen. Voor de ceremonie heeft de ambassadeur gekozen voor het dragen van een sherwani, een speciale creatie van Sandhya Manniesing, een internationaal erkende modeontwerper van Surinaamse origine uit Den Haag. Met deze keuze onderstreepte hij de culturele rijkdom van Suriname.
Ambassadeur van Lierop heeft tijdens zijn bezoek aan Oostenrijk gesprekken gevoerd met diverse organisaties, waaronder de Kamer van Koophandel van Oostenrijk, het Austrian Research Centre for Forests (BFW), het ministerie van Economische Zaken en Arbeid, en de gevolmachtigde minister van Europese en Internationale handel van Oostenrijk.
De ambassadeur heeft daarnaast ook gesprekken gevoerd met mogelijke kandidaten voor de rol van Honorair Consul van Suriname in Oostenrijk, waarbij is gebleken dat er veel belangstelling is voor deze positie vanuit de Oostenrijkse kant. Zowel ambassadeur van Lierop als president Van der Bellen benadrukten het belang van duurzaam natuurbeheer als een centraal element van de samenwerking tussen Suriname en Oostenrijk. Deze gezamenlijke inzet voor duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen geeft vorm aan de toewijding van beide landen ten behoeve van milieubescherming en duurzame ontwikkeling.
