Ajax neemt het in de achtste finale van de Champions League op tegen Real Madrid. De Amsterdammers spelen eerst thuis tegen de titelhouder. Dat heeft de loting van maandagmiddag in Nyon uitgewezen.
Ajax bereikte de achtste finale door in Groep E van de Champions League als tweede te eindigen achter Bayern München, maar vóór Benfica en AEK Athene. De ploeg van Erik ten Hag verloor in de groepsfase geen enkele wedstrijd: het won tweemaal van AEK, speelde twee keer gelijk tegen Bayern, terwijl de duels met Benfica een overwinning en een gelijkspel opleverden. Ajax eindigde daardoor met twaalf punten uit zes wedstrijden.
Door in de spectaculaire laatste groepswedstrijd tegen Bayern met 3-3 gelijk te spelen, greep Ajax net naast de groepswinst, waardoor het als nummer twee al wist dat het een van de groepswinaars zou treffen. Omdat pouletegenstander Bayern geen optie was, bleven Borussia Dortmund, Barcelona, Paris Saint-Germain, FC Porto, Manchester City, Real Madrid en Juventus over.
Tijdens de loting in Nyon kwamen maandagmiddag dus de Madrilenen uit de koker. De Spaanse grootmacht eindigde bovenaan in een poule met AS Roma, Viktoria Plzen en CSKA Moskou, al ging De Koninklijke in de laatste speelronde thuis nog met 0-3 keihard onderuit tegen de Russen. Real won de Champions League de afgelopen drie jaar, en vier keer in de laatste vijf seizoenen.
Ajax speelde in de seizoenen 2010/11, 2011/12 én 2012/13 in de groepsfase ook al tegen Real Madrid. In die laatste jaargang werd het zowel in Spanje als in Nederland 4-1 voor de Spaanse ploeg. Een jaar eerder won Real twee keer met 3-0, een jaar dáár weer voor ging Ajax met 0-2 (thuis) en 4-0 (uit) onderuit.
Ajax zal de eerste wedstrijd op 12, 13, 19 of 20 februari thuis spelen. De returns staan gepland op 5, 6, 12 of 13 maart. In de achtste finale zal de videoscheidsrechter overigens debuteren in de Champions League. De finale zal uiteindelijk op 1 juni gespeeld worden in het Wanda Metropolitano van Atlético Madrid.
Real Madrid heeft dertien keer het belangrijkste Europese clubtoernooi gewonnen. Vorig seizoen werd Liverpool in de finale met 3-1 verslagen. Sterspeler Cristiano Ronaldo vertrok deze zomer naar Juventus. Dit seizoen kwakkelt Real in de competitie, maar in de Champions League werd eenvoudig de laatste zestien gehaald.
Arjen Robben heeft met Bayern München zwaar geloot. Liverpool van Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk is de tegenstander. Memphis Depay en Kenny Tete zagen FC Barcelona uit de koker komen als tegenstander van Olympique Lyon. Juventus moet na de winter tegen Atlético Madrid spelen. Manchester United werd gekoppeld aan Paris Saint-Germain. Manchester City treft Schalke 04.Tottenham Hotspur – Borussia Dortmund en AS Roma – FC Porto zijn de andere achtste finales.