Op jacht naar de eerste achtstefinaleplaats in de WK-historie is de Ivoriaanse nationale ploeg opgeschrikt door het overlijden van Ibrahim Touré. De jongere broer van de internationals Kolo en Yaya en speler van het Libische Al Safa is donderdag op 28-jarige leeftijd overleden aan kanker.

Donderdag ging ook het al het gerucht dat Serey Dié met tranen op het veld stond tegen Colombia, omdat zijn vader kort geleden het leven had gelaten. De 29-jarige middenvelder weerlegde die geruchten na afloop; zijn vader overleed al in 2004. Het was desondanks wel de reden dat de emoties bij de speler van FC Basel hoog opliepen.

Een dag later verkeren De Olifanten alsnog in rouw, zo blijkt uit een statement van de voetbalbond. ‘De hele WK-delegatie wil steun betuigen aan de spelers en in het bijzonder aan de gebroeders Touré en hun familie. Zij zijn nog maar net op de hoogte gebracht van de dood van hun jongere broer. We vragen alle Ivorianen te bidden voor hen.’ Kolo en Yaya hebben het trainingskamp inmiddels verlaten.

Het nieuws zal daarom ongetwijfeld zijn invloed hebben op het vervolg van de derde WK-campagne van de Gouden Generatie van Ivoorkust. Het Afrikaanse land overleefde in 2006 en 2010 de groepsfase niet doordat de loting hen aan de grootmachten Argentinië en Nederland (2006) en Brazilië en Portugal koppelde.

Voor Kolo en Yaya Touré is de mondiale eindronde in Brazilië zeer waarschijnlijk de laatste kans om te schitteren op het mondiale podium. De verdediger van Liverpool en de middenvelder van Manchester City zijn inmiddels respectievelijk 33 en 31 jaar oud. Kolo zat tot dusver echter op de bank. Hij kampte in aanloop naar het toernooi met malaria.

Ivoorkust heeft nog uitzicht op de volgende ronde dankzij een 2-1 zege op Japan. De 2-1 nederlaag tegen Colombia heeft de kansen op een succesvol vervolg nog niet de das om gedaan. Met drie punten staat Ivoorkust tweede achter de Zuid-Amerikanen. Dinsdag volgt het laatste duel in Groep C met Griekenland.