Serena Williams had een aanmoediging uit het publiek nodig om wakker te worden tegen de Spaanse Garbine Muguruza. De Amerikaanse toptennisster had de eerste set verloren in haar partij uit de vierde ronde op de Australian Open. “Toen riep iemand: kom op Serena, gebruik je ‘spin’. En ik dacht: hij heeft gelijk”, zei de nummer één van de wereld na afloop van de wedstrijd, die ze won in drie sets: 2-6, 6-3, 6-2.

Zo rekende ze alsnog af met de vrouw die haar vorig jaar uitschakelde op Roland Garros. Muguruza verraste toen de achttienvoudig grandslamwinnares in de tweede ronde. Een stunt leek er in Melbourne ook aan te komen, want de Spaanse deelde rake klappen uit en won de eerste set met 6-2.

Williams richtte zich na de wake-up call van haar fan deze keer wel op. “Er zijn hier overal coaches. Ik hoor mijn naam door het hele stadion en dat voelt geweldig. Maar deze fan zette me op het juiste spoor; ik probeerde wel met spin te slaan, maar ik deed het niet.”

Williams treft in de kwartfinale de Slowaakse Dominika Cibulkova, die finaliste van 2014 die de opmars van Viktoria Azarenka stuitte. De Wit-Russische won de Australian Open van 2012 en 2013, maar moest vorig jaar goeddeels laten lopen door blessures. Ze was in Melbourne bezig aan een sterke comeback, maar de taaie Cibulkova bleek een te groot obstakel: 6-2, 3-6, 6-3.