KNVB-voorzitter Michael van Praag vindt dat Sepp Blatter zich niet opnieuw verkiesbaar moet stellen als preses van de FIFA. De wereldvoetbalbond heeft volgens Van Praag nu niet bepaald aan imagebuilding gedaan in de zestien jaar dat Blatter voorzitter was.
Van Praag is dinsdag aanwezig bij een vergadering in São Paulo, waar de Europese bonden een gezamenlijk standpunt zullen innemen aangaande het nieuwe voorzitterschap van de FIFA. Dit alles gebeurt aan de vooravond van een FIFA-congres, waar Blatter zich waarschijnlijk opnieuw kandidaat zal gaan stellen voor de verkiezingen van 2015. ‘Maar misschien komt het helemaal niet ter sprake. De verkiezing is pas volgend jaar.’
Van Praag betwijfelt of de 78-jarige Zwitser de juiste kandidaat is. ‘Als je ergens zestien jaar zit, moet je je afvragen of je nog iets toevoegt’, zegt hij tegen De Volkskrant. ‘Het imago van de FIFA is achteruitgegaan na alles wat er is gebeurd de laatste jaren. Weinigen nemen de FIFA nog serieus en hoe je het ook wendt of keert: Blatter is eindverantwoordelijk. Persoonlijk mag ik hem graag, maar het is inherent aan zijn functie dat de kritiek nu in hevige mate op hem neerdaalt en dat hij daar nu zijn consequenties aan verbindt.’
De laatste berichten die het imago van FIFA schaadden zijn die van The Sunday Times. De Engelse krant zegt onomstotelijke bewijzen te hebben van omkoping rond de toewijzing van het WK 2022 aan Qatar. Blatter ontkende maandag dat er sprake van is. Wel heeft de FIFA een intern onderzoek lopen aangaande corruptie binnen de eigen organisatie.
Hoewel Blatter voor de buitenwereld allang van zijn voetstuk is gevallen, geniet hij binnen het FIFA-wereldje nog altijd veel vertrouwen. Van Praag verwacht daarom niet dat hij gemakkelijk van de troon te stoten is door (vermeende) kandidaten als Jerôme Champagne en UEFA-preses Michel Platini. ‘Platini wil geen tegenkandidaat zijn. En in Afrika bijvoorbeeld hebben ze het gevoel dat Blatter goed voor ze is, onder meer omdat hij is begonnen met de Goal-projecten (geven bonden van ontwikkelingslanden financiële steun, red.)’.
Onlangs stelde de BBC dat Van Praag zelf ook een kandidaat zou zijn om Blatter op te volgen. ‘Daar weet ik niets van’, zegt Van Praag. ‘Ik denk dat ze zelf een lijstje hebben opgesteld.’