Brazilië heeft zich dankzij een zwaarbevochten overwinning op Colombia geplaatst voor de halve finale van het WK in eigen land. In Fortaleza waren er doelpunten van de verdedigers Thiago Silva en David Luiz voor nodig om het pas laat op gang gekomen Colombia te verslaan: 2-1. James Rodríguez kon niet voorkomen dat Brazilië en Duitsland gaan strijden om een finaleplaats.

Niet Brazilië maar Colombia was vooraf gezien de ploeg met de beste papieren voor de halve finale. Al het gehele toernooi hadden de mannen van bondscoach José Pekermán laten zien over de juiste kwaliteiten te beschikken om ver te komen tijdens de eerste WK-deelname sinds 1998. Griekenland (3-0), Ivoorkust (2-1), Japan (4-1) en Uruguay (2-0) waren niet opgewassen tegen Los Cafetaros, die in alle vier de duels indruk maakten met fris en aanvallend voetbal.

In de Zuid-Amerikaanse kraker in Fortaleza was het echter Brazilië dat zich voor de priemende ogen van het thuispubliek eindelijk eens presenteerde als serieuze titelkandidaat. Voor het eerst dit WK oogde het elftal van Luiz Felipe Scolari net zo scherp en strijdvaardig als tijdens het toernooi om de Confederations Cup van vorig jaar. Juist David Luiz, het absolute toonbeeld van die speelwijze, zette met een rake maar makkelijk gegeven vrije trap (2-0) zijn handtekening onder de zege op Colombia, dat geen antwoord had op de bevlogen spelende Brazilianen.

Daarmee smoorde het gastland de criticasters de mond. De spelers van Brazilië zouden gezien hun emoties na de achtste finale tegen Chili, die pas na penalty's werd gewonnen, niet bestand zijn tegen de druk. Juist Thiago Silva, de meest bekritiseerde speler van allemaal, liet al na zeven minuten zien dat het allemaal wel meevalt. De volledig vrijstaande aanvoerder van Brazilië tikte uit een corner van Neymar het openingsdoelpunt langs doelman David Ospina.

Net als in de eerste kwartfinale tussen Duitsland en Frankrijk waren het dus de verdedigers die het verschil maakten. James Rodríguez kwam ondanks wat fluwelen balcontacten weinig voor in het spel dankzij de fanatiek druk zettende en verdedigende Brazilianen. In het hoge tempo oogde ook Neymar wat ongelukkig. Hoewel hij met een corner aangever was bij de eerste goal, onderscheidde hij zich verder alleen door twee vrije trappen naast te schieten.

Ook bracht Neymar voor rust Hulk in stelling, maar de linkspoot slaagde er niet in Brazilië op 2-0 te zetten. Na rust was het voetbal van de twee elftallen in de intense krachtmeting opnieuw niet sprankelend te noemen. Tien minuten voor tijd leverde een prachtige steekbal van James Rodríguez nog wel resultaat op in de vorm van een door hemzelf benutte penalty, maar voor Colombia was het niet voldoende de eerste nederlaag van Pekermán op een WK te voorkomen, een slotoffensief en kopkansen voor Carlos Bacca en Adrián Ramos ten spijt.

Brazilië zal zich ondanks de hoopgevende vertoning tegen Colombia afvragen of het écht klaar is voor de halve finale tegen Duitsland van aanstaande dinsdag. Neymar viel vlak voor tijd uit met een rugblessure, terwijl met Thiago Silva al een steunpilaar ontbreekt. De defensieleider deed in negatieve zin van zich spreken door een gele kaart te incasseren voor het belemmeren van Ospina bij een uittrap. Geluk bij een ongeluk is dat Dante, tegen Duitsland de mogelijke vervanger van Thiago Silva, als speler van Bayern München weet wat hem te wachten staat.