Brazilië en Mexico hebben Groep A in Fortaleza vervolgd met een doelpuntloos gelijkspel. De beide landen, die hun eerste WK-duel allebei gewonnen hadden, maakten er een waar spektakelstuk van. In het treffen van hoog niveau was de Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa de ware uitblinker.

Het gastland had donderdag met hulp van de Japanse arbiter Yuishi Nichumura nog gewonnen van Kroatië met 3-1. Mexico vocht zich langs Kameroen met 1-0. Duidelijk was dus dat de ploeg die vanavond zou winnen een enorme stap zou zetten richting de volgende ronde.

Blijkbaar hadden de beide bondscoaches hun spelers ook een aanvallende speelwijze op het hart gedrukt want de wedstrijd voltrok zich in een moordend tempo. Het spel vloog op en neer en beide doelmannen lieten zich van hun goede kant zien.

Zonder de geblesseerde Hulk, die werd vervangen door Ramires, kreeg Brazilië de grootste kans in de eerste helft. Neymar leek zijn derde WK-goal te gaan laten aantekenen, maar had buiten Ochoa gedacht. Met een weergaloze redding hield de doelman van het Franse Ajaccio, waar hij nota bene een aflopend contract heeft, de poging van de Braziliaanse vedette uit zijn doel.

De manier waarop hij de bal uit zijn doel ranselde was bijna een kopie van de redding die de Engelsman Gordon Banks tijdens het WK van 1970 in huis had tegen Brazilië. Die redding ging de boeken in als The Save of the Century , maar Ochoa hoefde nauwelijks onder te doen voor zijn Engelse voorganger.

Ook in de tweede helft liet het fris en goed acterende Mexico zien prima mee te kunnen met het WK-gastland. Waar Brazilië in de slotfase wel meer en meer tot een offensief kwam, bleef Mexico overeind. Wederom was dat te danken aan Ochoa. Bij de eerste paal hield hij Neymar, die dit keer schoot, wederom van een doelpunt af.

Omdat de dadendrang van Brazilië ook niet meer beloond werd met een goal sloot de ploeg van Felipe Scolari het spektakelstuk tegen Mexico doelpuntloos af. Verdediger Thiago Silva kwam met een gele kaart voor een keiharde charge bovendien nog goed weg. Even later leek de verdediger daarvan te profiteren met een rake kopbal, maar het verhaal herhaalde zich: opnieuw redde Ochoa. Aan de andere kant voorkwam ook Júlio César een zekere treffer van Mexico bij een schot van Raúl Jiménez.

Door het gelijkspel, dat door de zestigduizend fans werd begeleid met een fluitconconcert, hebben Brazilië en de formatie van Miguel Herrera nu allebei vier punten in poule A. Kroatië en Kameroen staan allebei nog op nul. Bovendien vergaten De Goddelijke Kanaries revanche te nemen voor de verloren finale van de Olympische Spelen van 2012, toen Oribe Peralta (die er ook nu weer bij was) op Wembley met twee goals de beul was tegen onder anderen Neymar: 2-1.

De winnaar van Groep A treft in de achtste finale de nummer twee van Groep B, de poule waarin Nederland zit. Mocht Oranje dus de poulefase door komen, dan zal wellicht Mexico of Brazilië de opponent zijn. Al is het nog geenszins zeker dat Brazilië de groepswinnaar zal worden, waardoor de komende dagen ook de discussie over de vorm van de grootste WK-favoriet zal toenemen.