Michael Schumacher kan weer stemmen horen en reageren op aanrakingen. De voormalig Duits Formule 1-coureur is ontwaakt uit zijn kunstmatige coma, zo meldt zijn management maandag in een verklaring.

De Kerpenaar zou zijn ogen weer kunnen openen en ook in staat zijn te communiceren met familie. De 45-jarige Schumacher mag daarom het ziekenhuis verlaten. Hij is overgeplaatst naar een revalidatiekliniek in het Zwitserse Lausanne. Hoe de Duitser er exact aan toe is, is niet bekendgemaakt.

Schumi kwam eind december ten val tijdens een skitrip en liep daarbij een schedeltrauma op. Hij moest twee operaties ondergaan. Na een lange periode zonder echte verbeteringen in de conditie van de Duitser constateerden de doktoren in april licht herstel. Vervolgens werd een procedure ingezet om de oud-coureur langzaamaan weer te laten ontwaken.

Schumacher skiede op de bewuste onheilsdag een paar meter buiten de gemarkeerde piste toen hij viel en met zijn hoofd op een rotsblok knalde. De Franse justitie deed uitgebreid onderzoek naar het ongeval, maar vond geen aanwijzingen dat iemand anders verantwoordelijk was voor de crash. Zijn snelheid zou ook niet bovenmatig hoog zijn geweest.

De familie van Schumacher heeft in de verklaring het personeel van het ziekenhuis in Grenoble nadrukkelijk bedankt voor de goede zorg. Ook de fans worden bedankt voor de steun.

De verklaring wordt afgesloten met een oproep. "Het verdere herstel zal in alle rust plaats en achter gesloten deuren plaatsvinden. Wij hopen ook in de toekomst op begrip te kunnen rekenen."

De Duitse krant noemt het bericht over Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport, 'het beste nieuws van het jaar'.