Atlético Madrid is dankzij het 1-1 gelijkspel in eigen huis tegen Málaga weer een stap dichter bij de Spaanse titel. Tot opluchting van alles wat Atlético was kon een achterstand worden weggewerkt en stond bij Elche-Barcelona na afloop een doelpuntloos gelijkspel op het scorebord. Zo zal de onderlinge confrontatie van zondag allesbeslissend zijn.

Atlético begon aan het voorlaatste competitieduel met oud-Ajacied Toby Alderweireld in de basis. Dat gold niet voor Diego Costa, die vanwege bovenbeenklachten buiten de uiteindelijke selectie werd gehouden.

De ploeg van trainer Diego Simeone ging in de eerste helft hartstochtelijk op zoek naar een doelpunt. David Villa was daar met een schot op de lat het dichtst bij. Ook Raúl García was met een kopbal dicht bij succes.

Ook na rust was Atlético enkele keren dicht bij een goal, maar de kansen waren aanvankelijk opnieuw niet besteed aan Villa. Bovendien kropen de Madrilenen door het oog van de naald toen Nordin Amrabat uit een levensgrote kans de bal maar net naast schoof.

Uiteindelijk kwam Atlético toch op achterstand. Samuel García Sánchez liftte eerst de bal over doelman Thibaut Courtouis heen en kopte vervolgens raak. De verwoede pogingen van Atlético om gelijk te komen resulteerden in de gelijkmaker van Alderweireld. De Belg kopte raak uit een corner. Met zijn eerste goal in de Primera División bleek hij voor de eindstand getekend te hebben. Omdat Barcelona gelijk bleef, kon Atlético bij nóg een doelpunt nu al kampioen worden, maar zover kwam het niet. Ook niet toen Marcos Angeleri bij Málaga zijn tweede gele kaart kreeg. Doelman Willy voorkwam met een geweldige redding in de slotminuut een titelfeest door een inzet van Adrián uit de kruising te ranselen. Het zou wel eens een doorslaggevende redding kunnen zijn, waar Barcelona hem zeer dankbaar voor kan gaan zijn.

Omdat het verschil nog steeds drie punten is, moet de topper Barcelona-Atlético komende zondag de doorslag geven. Als Barcelona wint, zijn de Catalanen kampioen op basis van onderling resultaat. In Madrid werd het eerder dit seizoen immers 0-0. Bij ieder ander resultaat is Atlético kampioen. Real Madrid, op 24 mei de tegenstander van Atlético in de Champions League-finale, is door de nederlaag bij Celta de Vigo kansloos in de titelstrijd. Duidelijk is in ieder geval dat het zondag een zinderend slot zal worden.