Mercedes reed de afgelopen jaren rond in een zilveren auto, maar kiest nu voor een totaal andere kleurstelling. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas zijn dit seizoen te bewonderen in een zwarte auto. ,,Voor de diversiteit in ons team en de sport en als signaal om racisme en discriminatie te bestrijden.”

Hamilton is de enige zwarte coureur in de Formule 1 en maakt zich al jaren sterk voor meer diversiteit in de sport. Zeker de afgelopen periode, waarin het gevecht tegen racisme een vlucht nam, liet de zesvoudig wereldkampioen zich veelvuldig horen.

Mercedes zegt zich bewust te zijn van het gebrek aan diversiteit binnen de sport, maar ook binnen het team. ,,We zijn trots op al onze werknemers, maar in onze organisatie behoort slechts drie procent tot een etnische minderheid en slechts twaalf procent is vrouw. Dit toont aan dat we nieuwe manieren moeten vinden om talent uit de gehele samenleving te halen. We weten dat ons team sterker zal zijn als we in de breedst mogelijke groep zoeken.”

Hamilton noemt dit een belangrijk moment in de geschiedenis van de sport. ,,We hebben dit nodig om onszelf te onderwijzen. Of je nou een persoon, merk of bedrijf bent. Ik heb ook racisme meegemaakt en heb familie en vrienden zien lijden onder racisme. Ik spreek vanuit het hart als ik roep om verandering. Toen ik met Toto (Wolff, de teambaas, red.) sprak zei ik dat het belangrijk was dat we samen zouden werken. Ik wil Toto en Mercedes dan ook bedanken voor het luisteren, praten en het begrijpen van mijn ervaringen en voor het maken van dit statement.”

Het Formule 1 seizoen gaat deze vrijdag van start met het eerste Grand Prix-weekend in Oostenrijk. Ook de Formule 1 zelf heeft een initiatief  (#WeRaceAsOne) in het leven geroepen om de diversiteit te vergroten. Als signaal zullen alle teams dit seizoen met een regenboog op de wagen rijden.