Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) gaat donderdag in gesprek met 33 internationale sportbonden over een nieuwe datum waarop de Olympische Spelen kunnen worden gehouden. Dat zei IOC-voorzitter Thomas Bach een dag nadat dinsdag vanwege de coronacrisis tot uitstel van de Spelen van Tokio werd besloten. Wanneer het evenement met een jaar wordt uitgesteld tot de zomer van 2021, komen onder meer de WK zwemmen en de WK atletiek in het gedrang.

Bach vergeleek in een telefonisch persmoment de afgelasting en zoektocht naar een nieuwe datum met een grote jigsaw-puzzel. „Je haalt er één stukje uit en de puzzel is waardeloos. Om tot een nieuwe oplossing te komen zijn compromissen en offers nodig van alle betrokkenen. Maar we hebben er vertrouwen in dat we die puzzel gaan leggen”, aldus de IOC-voorzitter. Een werkgroep onder de naam ’Here we go’ is gevormd om te kijken naar een nieuwe datum waarop de Spelen, die twee weken duren, kunnen beginnen.

Bach zei geen twijfel te hebben gekend dat Japan de Spelen komende zomer had kunnen huisvesten. „Maar de twijfel was of de wereld in juli er klaar voor was. We moesten sneller handelen nadat we cijfers over het coronavirus in Afrika zagen en de dynamische ontwikkeling van het virus ook in Zuid-Amerika en de Verenigde Staten. Ook de mening van de atleten hebben we altijd laten meewegen.”

De Spelen kunnen volgens Bach ook in het voorjaar van 2021 plaatsvinden. De zomer van dat jaar is de uiterste termijn. „We staan voor een enorme uitdaging, waar we ons de komende maanden op focussen. Maar de Winterspelen naderen ook al weer, net als de Jeugd Olympische Spelen in Dakar. We moeten kijken wat dat inhoudt voor onze staf, hoe we dat gaan organiseren. Zeker nu we allemaal aan huis gebonden zijn is dat een uitdaging.”

Hoe het moet met het atletendorp, dat na de Spelen komend najaar een woonwijk zou worden, kon Bach nu niets zeggen. „Het is een van de duizenden vragen waar we nu mee te maken hebben. We moeten op zoek naar de best mogelijke oplossing. Ik hoop dat we straks toch een olympisch dorp hebben. Het hoort bij de Spelen, alle sporters samen, onder één dak.”