Golfer Tiger Woods weet na ruim vijf jaar weer wat winnen is. De inmiddels 42-jarige Amerikaan schreef in Atlanta het Tour Championship op zijn naam. Dat deed hij op East Lake met een eindscore van 269 slagen.

Woods deed voor het eerst sinds 2013 weer mee aan het Tour Championship, het slottoernooi voor de beste dertig golfers van de Amerikaanse PGA Tour. De golfmiljardair werd de afgelopen jaren geplaagd door rugproblemen en privéperikelen, maar maakte dit seizoen een succesvolle rentree. Alleen een toernooizege ontbrak nog. Na 1876 dagen was het weer zover.

Woods won het Tour Championship eerder in 1999 en 2007. De veertienvoudige majorwinnaar bracht zijn totaal in Atlanta op tachtig PGA-titels. Sam Snead is recordhouder met 82 toernooizeges.Woods won in augustus 2013 zijn laatste laatste titel, op het WGC-Bridgestone Invitational.

Woods begon met een voorsprong van drie slagen op de Noord-Ier Rory McIlroy en de Engelsman Justin Rose aan de laatste dag. Hij startte uitstekend en produceerde meteen op de eerste hole een birdie. Na vijf holes bedroeg de marge op zijn naaste twee belagers al vijf slagen.

Woods ging pas op de tweede serie van negen holes wat foutjes maken. Hij noteerde bogeys op de tiende, de vijftiende en zestiende hole, maar ook nog een birdie op de dertiende. Met een rondje van 71 slagen (+1) hield hij een marge van twee slagen over op zijn landgenoot Billy Horschel, die met een omloop van 66 slagen naar de tweede plek klom in de eindstand (271 slagen).

De eindwinnaar van de FedExCup was Rose, die voldoende had aan de gedeelde vierde plaats (274 slagen) voor de bonus van 10 miljoen dollar (ongeveer 8,5 miljoen euro)

Nog niet zo lang geleden vreesde Tiger Woods dat hij nooit meer pijnvrij zou kunnen leven. Gisteren won de golflegende na vijf jaar eindelijk weer een toernooi.

,,Ik kon niet zitten, ik kon niet lopen, ik kon zelfs niet liggen zonder pijn in mijn rug en benen'', zei de Amerikaanse golfmiljardair, die de voorbije jaren een paar operaties aan zijn rug onderging. De pijn verdween en zondag bekroonde Woods zijn terugkeer met winst van het Tour Championship in Atlanta.

,,Het kostte me moeite om niet te gaan huilen toen ik naar de laatste hole liep'', vertelde Woods. ,,Ineens besefte ik dat ik dit toernooi ging winnen, dat kwam wel even binnen.'' Hij werd op weg naar hole achttien achtervolgd door honderden golfliefhebbers. Iedereen wilde met eigen ogen zien hoe de veertienvoudig majorwinnaar vijf jaar na zijn laatste toernooizege weer een overwinning ging vieren. ,,Ik bleef al die tijd maar op 79 zeges staan. Het geeft een enorm goed gevoel om nu nummer tachtig binnen te halen.''

Woods was in Atlanta ouderwets dominant op het afsluitende toernooi met de beste dertig golfers van dit jaar op de Amerikaanse PGA Tour. De 42-jarige Amerikaan rekende zo ook af met al zijn criticasters. Woods was eigenlijk al afgeschreven, bijna niemand dacht tot voor kort dat hij ooit nog een toernooi zou winnen. ,,Het was een ongelooflijk seizoen, van begin tot eind. Ik geniet hier veel meer van dan twintig jaar geleden.''

Woods klom door zijn zege in Atlanta naar de dertiende plek op de wereldranglijst, waarop Dustin Johnson de eerste plek weer heeft overgenomen van Justin Rose. Eind vorig jaar was Woods nog de nummer 656. De Amerikaan gaat nu naar Parijs voor de strijd om de Ryder Cup. Woods heeft een wildcard gekregen van captain Jim Furyk voor de tweejaarlijkse strijd tussen de beste golfers van Europa en de Verenigde Staten.