Ze zijn met 1.91 en 1.96 meter zeker niet de langsten in de NBA, maar wel de grote mannen momenteel in het Amerikaanse basketbal: Russell Westbrook van Oklahoma City Thunder en James Harden van Houston Rockets. Allrounders en koningen van de triple double.Wat is een een triple double.

De triple double kun je een beetje vergelijken met de MVP in het voetbal. In de Eredivisie heeft Feyenoorder Nicolai Jørgensen na 18 speelronden het meest gescoord (12 goals) en de meeste assists (8) gegeven. Hij wordt daarmee gezien als de meest waardevolle voetballer van de Eredivisie.

In het Amerikaanse basketbal is het systeem om de most valuable player  te bepalen uitgebreider. Behalve punten, assists en rebounds, tellen ook steals en geblokte schoten mee. Wie in drie van deze vijf categorieën in een wedstrijd de dubbele cijfers haalt, doet het meer dan uitstekend. De meest voorkomende triple double is die met punten, assists en rebounds.

De geschiedenis van triple double gaat terug naar het seizoen 1979-1980. Vanaf dat jaar is het een officiële statistiek in de NBA en worden deze bijgehouden. De eerste triple double in de geschiedenis van de league is echter al van 1951. Dolph Schayes (Syracuse Nationals) leverde dit kunststukje af in een duel met New York Knicks: 18 punten, 22 rebounds en 13 assists.

De triple double komt niet op grote schaal voor. Tussen 1990 en 2010 waren er gemiddeld zo'n 34 per seizoen. Zelden gebeurde het dat een topspeler er meer dan tien in een seizoen afleverde.

Daarom is het zo bijzonder dat Russel Westbrook en James Harden nu al op respectievelijk 20 en 12 stuks staan. Westbrook is bovendien de eerste NBA-speler die dit deed in vijf opeenvolgende wedstrijden, sinds de beste basketballer ooit, Michael Jordan, dat in 1989 zeven keer op een rij presteerde. Op de eeuwige ranglijst van meeste triple doubles schoof Westbrook met 57 stuks op maar de zesde plek, ruim voor grote mannen als LeBron James (45), Michael Jordan (28 keer) en Kobe Bryant (21). James Harden steeg eveneens op naar een plek in de top-20.

Meest opeenvolgende triple doubles in geschiedenis NBA

1. Wilt Chamberlain (1968) 9

2. Michael Jordan (1989) 7

Oscar Robertson (1961) 7

5. Robertson (1961) 5

Robertson (1962) 5

Chamberlain (1968) 5

Westbrook (2016) 5

Meeste triple doubles in geschiedenis

1. Oscar Robertson 181

2. Magic Johnson 138

3. Jason Kids 107

4. Wilt Chamberlain 78

5. Larry Bird 59

6. Russell Westbrook 47

7. LeBron James 45

8. Fat Lever 43

9. Bob Cousy 33

10. John Havlicek 31

13. Michael Jordan 28

17. James Harden 21

Oscar Robertson is de enige NBA-speler ooit die een heel seizoen in de dubbele cijfers bleef. In het seizoen 1961-1962 kwam de 1.97 meter lange pointguard voor Cincinnati Royals tot gemiddeld tot 30.8 punten, 12.5 rebounds en 11.4 assists per wedstrijd.

Uitzonderlijk is ook dat twee spelers van een zelfde team beiden in de dubbele cijfers komen. Michael Jordan (41 punten, 10 rebounds, 11 assist) en Scottie Pippen (15 punten, 10 rebounds en 12 assists) presteerden dat in 1989 bij de Chicago Bulls in een duel met Los Angeles Clippers. Vince Carter (46 punten, 17 rebounds, 10 assists) en Jason Kidd (10 punten, 16 rebounds, 18 assist) deden dat in 2007 nog eens dunnetjes over met de New Jersey Nets tegen Washington Wizards.