De dopingstraf van Maria Sjarapova is door het CAS flink gereduceerd. Het sporttribunaal bepaalde dat de Russiche tennisster op 26 april volgend jaar weer in competitie terug mag keren. De straf van Sjarapova werd teruggebracht van twee jaar naar vijftien maanden. Volgend jaar mist ze dus nog wel de Australian Open, maar bij Roland Garros en Wimbledon staat de vijfvoudig grandslamwinnares weer gewoon op de baan.

Het CAS benadrukte dat vooral de mate van schuld van Sjarapova door het tribunaal beoordeeld is. ,,Sjarapova valt enige schuld te verwijten en daardoor is een schorsing van vijftien maanden voldoende'', oordeelde het CAS. ,,Bovendien heeft ze, ondanks het bewijs, nooit het gebruik van het hartmedicijn ontkend. Sjarapova heeft zich altijd open en eerlijk opgesteld.''

Sjarapova kreeg op 6 juni door de tennisfederatie ITF een schorsing van twee jaar opgelegd omdat ze tijdens de Australian Open postief was bevonden op het gebruik van het middel meldonium. Enkele dagen later kondigde ze aan bij het CAS in beroep te gaan.

Aanvankelijk zou Sjarapova al in juli duidelijkheid krijgen, maar de deadline voor een uitspraak werd tot twee keer toe verschoven.

De schorsing ging met terugwerkende kracht in op 26 januari 2016, de dag waarop Sjarapova de positieve test afleverde. Aanvankelijk zou haar schorsing op 25 januari 2018 aflopen.

Sjarapova baarde in maart opzien toen ze op een persconferentie bekendmaakte dat ze was betrapt op meldonium. Dat is een hartmedicijn dat sinds 1 januari op de dopinglijst staat, omdat het ook een prestatiebevorderende werking heeft.

Sjarapova verweerde zich door te zeggen dat ze al tien jaar op doktersvoorschrift meldonium gebruikte en niet wist dat het sinds 1 januari was verboden. Bovendien oordeelde het dopingpanel van de ITF dat ze niet bewust de dopingregels had overtreden.

Maria Sjarapova voelt zich gebruikt door de Internationale Tennisfederatie ITF rondom haar dopingschorsing.

,,Of de ITF mij als voorbeeld wilde stellen? Dat wilde ik nooit geloven, maar inmiddels denk ik dat wel'', zei ze in een interview bij de Charlie Rose Show op de Amerikaanse televisie.

De Russische tennisster reageerde met haar beschuldiging op het besluit van het internationale sporttribunaal CAS, dat haar dopingschorsing wegens het gebruik van het medicijn meldonium terugbracht van 24 naar 15 maanden. Dit betekent dat ze vanaf april 2017 weer de tennisbaan op mag.

,,Ik kreeg een schorsing van 24 maanden, maar de ITF wilde me eigenlijk voor vier jaar schorsen'', zei Sjarapova. ,,Tijdens mijn zaak werd ik ondervraagd door een arbitragecommissie die gekozen was door de ITF, de partij waarmee ik een conflict heb. Noemen ze dat neutraal? Ik dacht het niet. Het CAS is neutraal en dit is wat zij beslist hebben.''