Lionel Messi is tijdens het FIFA-gala uitgeroepen tot winnaar van de Gouden Bal van 2015. Het is de vijfde keer dat de Argentijn beslag legt op de prestigieuze prijs. Messi troefde Cristiano Ronaldo en Neymar af in strijd om de Gouden Bal. De Argentijnse vedette onttroont daarmee Ronaldo, die de Gouden Bal een jaar geleden in ontvangst nam. In 2010, 2011 en 2012 legde Messi ook al beslag op de prijs, evenals in 2009, toen de verkiezing nog werd georganiseerd door France Football.

De 28-jarige Messi won in 2015 vijf hoofdprijzen met Barcelona: de landstitel, Copa del Rey, Champions League, Europese Super Cup en het WK voor clubs. Met 48 doelpunten en 23 assists had Messi een groot aandeel in het succesjaar.

Aanvoerders en bondscoaches van nationale selecties mochten hun stem uitbrengen voor de Gouden Bal-verkiezing, evenals een selectie van internationale journalisten. Messi kreeg met afstand de meeste stemmen (41,3 procent), gevolgd door Ronaldo (27,8 procent) en Neymar (7,9 procent).

'Dit is een enorm speciaal moment voor mij, om hier weer te staan', reageerde een dolgelukkige Messi na het winnen van de prestigieuze prijs. 'Dat ik nu vijf keer gewonnen heb, is ongelofelijk. Ik had hier nooit van durven dromen.'

De immer bescheiden Messi had ook mooie woorden over voor zijn ploeggenoten bij Barcelona. 'Ik wil al mijn ploeggenoten bedanken, zonder hen had ik hier niet gestaan. En ik wil het voetbal in het algemeen bedanken, voor alles wat het voetbal voor mij heeft gedaan.'

Luis Enrique is op het Gouden Bal-gala van de FIFA uitgeroepen tot coach van het jaar. Het is de eerste keer dat de trainer van FC Barcelona, overigens niet aanwezig bij de uitreiking, die eer ten deel is gevallen. De Spanjaard won met FC Barcelona onder meer de landstitel, Champions League en wereldbeker voor clubs.

Pep Guardiola (Bayern München) en de Argentijn Jorge Sampaoli, die met Chili de Copa America won, waren de andere genomineerden.

Bij de vrouwen werd Jill Ellis uitgeroepen tot beste coach. Zij werd met de voetbalsters uit de Verenigde Staten afgelopen zomer wereldkampioen in Canada. De geboren Engelse kreeg de voorkeur boven de Welshman Mark Sampson, bondscoach van de Engelse vrouwen en de Japanner Norio Sasaki, coach van de Japanse voetbalsters.

De treffer van Lionel Messi na een wonderschone solo tegen Athletic Bilbao heeft tot verassing van velen niet de Puskas Award gewonnen. Die eer ging maandagavond op het Gouden Bal-gala van de FIFA in Zürich naar de 'onbekende' Wendell Lira.

De Braziliaan trof op 11 maart via een spectaculaire omhaal (bicycle kick) doel voor zijn club Goianésia tegen Atlético-GO. Het lange afstandsschot van de Italiaan Alessandro Florenzi viel ook niet in de prijzen. De verdediger van AS Roma schoot de bal in de wedstrijd in de Champions League tegen FC Barcelona vanaf zo'n vijftig meter afstand in de verre hoek.

Vier Madrilenen en 4 spelers van Bacelona zitten in het elftal van het jaar van de Fifa 2015.

Manuel Neuer  ( Bayern Munchen) staat in het doel. De achterlinie wordt gevormd door Marcelo n Sergio Ramos van Real Madrid, die gezelschap hebben van Thiago Silva ( PSG) en Dani Alves ( Barcelona). Op het middenveld opereren, Andres Iniesta ( Barcelona) Luca Modric (Real Madrid) en Paul Pogba ( Juvents). Voorin zitten : Cristiano Ronaldo ( Real Madrid) Messi en Neymar ( Barcelona).