De Braziliaanse voetbalbond en Neymar gaan in beroep tegen de schorsing van vier duels die de tuchtcommissie van de Zuid-Amerikaanse voetbalbond (CONMEBOL) de sterspeler heeft opgelegd. De aanvaller van Barcelona kreeg direct na afloop van de nederlaag tegen Colombia (1-0) een rode kaart.

In die wedstrijd kreeg Neymar eerder al een gele kaart, waardoor hij sowieso automatisch geschorst is voor het laatste groepsduel met Venezuela. Daar kwam een sanctie van drie duels schorsing overheen. Tegen die straf gaan de Brazilianen in beroep, zo bevestigde bondscoach Dunga zojuist tijdens zijn persconferentie.

Neymar kreeg de rode kaart omdat hij direct na het laatste fluitsignaal de bal uit frustratie hard tegen de rug van Pablo Armero aan schoot en in het opstootje dat daarna ontstond een kopstootje uitdeelde. Bovendien kwamen er zaterdag berichten naar buiten dat Neymar in de catacomben gewacht zou hebben om de Chileense scheidsrechter Enrique Osses nog eens extra de huid vol te schelden.

De Colombiaanse aanvaller Carlos Bacca pikte de acties van Neymar niet en gaf hem op het veld een enorme duw. Net als de Braziliaan kreeg ook hij een rode kaart. In tegenstelling tot Neymar kan de spits van Sevilla niet in beroep. Hij werd voor twee duels geschorst.

Net als na afloop van de nederlaag tegen Colombia sprong Dunga ook nu weer in de bres voor Neymar. 'Hij krijgt iedere wedstrijd de ene na de andere overtreding te verwerken. Natuurlijk heeft hij een fout gemaakt, maar als we allemaal zo zwaar gestraft zouden worden voor onze fouten zouden we nu misschien wel allemaal thuiszitten. We vragen ook niet om een voorkeursbehandeling, maar simpelweg om een eerlijke beoordeling. Want hij krijgt twintig schoppen te verduren, maar als hij met zijn hand tegen de bal valt levert dat hem een gele kaart op. Iedereen bekritiseert Neymar. Waarom? Omdat hij de beste Braziliaanse voetballer van deze tijd is. In het verleden werd er ook zo gekeken naar voetballers als Pelé en Maradona.'

De huidige schorsing van vier duels zou betekenen dat het seizoen voor Neymar erop zit. Dan zou hij immers moeten toekijken in het laatste pouleduel, de kwartfinale, de halve finale en de eindstrijd mocht de formatie van Dunga überhaupt tot die finale reiken. Als het Zuid-Amerikaanse kampioenschap eerder eindigt voor Brazilië, moet Neymar zijn straf uitzitten in de WK-kwalificatie.

In de groep van Brazilië is overigens alles nog open. Alle vier de landen, behalve Brazilië en Colombia zijn dat Peru en Venezuela, hebben na twee duels drie punten vergaard. De nummers één en twee plaatsen zich direct voor de kwartfinale. De beste twee nummers drie van de drie poules voegen zich bij dat zestal. Dunga wilde nog niet ingaan op de vraag wie Neymar zou gaan vervangen als aanvoerder en in de voorhoede.

Voor Neymar is het mogelijke einde van het toernooi opnieuw een grote teleurstelling. Tijdens het WK van 2014 in eigen land maakte een stevige rugblessure, opgelopen in de kwartfinale tegen Colombia (!), een einde aan zijn jacht op de wereldtitel. Uiteindelijk werden de Goddelijke Kanaries in de halve finale zonder Neymar vernederd tegen de latere wereldkampioen Duitsland (7-1). In de strijd om de derde plek van het WK deelde het Nederlands elftal nog maar eens een tik uit aan de gastheer: 3-0.