Lionel Messi heeft met een in twee instanties benutte én dubieuze strafschop Barcelona ternauwernood aan een overwinning op Atlético Madrid geholpen in de eerste kwartfinale van het Spaanse bekertoernooi. Bij de confrontatie Málaga-Athletic de Bilbao staat door een doelpuntloze eerste ontmoeting ook nog een spannende return op het menu.

Van tevoren was er reikhalzend naar de bekerkraker in Camp Nou uitgekeken. De opstelling van de Catalaanse grootmacht gaf vervolgens alleen maar meer reden tot meer watertanden. Trainer Luis Enrique deed vanaf de aftrap weer een beroep op zijn drie steraanvallers Neymar, Luis Suarez en Lionel Messi. Bij Atlético koos trainer Diego Simeone dit keer niet voor het duo Fernando Torres, die in de vorige ronde uitgerekend in de return tegen aartsrivaal en stadgenoot Real Madrid twee keer scoorde, en Mario Mandzukic. De Kroaat kwam zijn Spaanse collega na een helft aflossen.

Voor rust had Torres nauwelijks zijn stempel kunnen drukken omdat het Barcelona was dat de boventoon voerde. Het overwicht resulteerde in kansen voor Neymar, Messi en Suarez. Maar de gedroomde aanval zag of doelman Jan Oblak redding brengen of had het vizier niet helemaal scherp staan.

Ook na rust speelde het spel zich af op de Madrileense helft en was Barcelona de bovenliggende partij, maar bleef de zo gewenste openingsgoal lang uit. Kort na de rentree van Xavi, de spelmaker heeft zijn kuitklachten achter zich gelaten, kwam Barcelona alsnog op voorsprong. Scheidsrechter Jose Luiz Gonzalez Gonzalez kende een strafschop toe toen Sergio Busquets gemakkelijk naar de grond ging bij een lichte overtreding van Juanfran. Oblak stopte de penalty, maar de doelman moest toezien hoe Messi de rebound wél raak schoot. In de slotfase kreeg Atlético nóg een tegenslag te verwerken. Door een gele kaart mist steunpilaar Godín de return.

Ondanks de nipte winst van de Catalanen zal die return over precies een week moeten uitwijzen welke van de twee ploegen zich voor de halve finale van het Spaanse bekertoernooi zal plaatsen.

Málaga-Athletic de Bilbao 0-0

In de andere kwartfinale van woensdagavond werd helemaal niet gescoord. Nordin Amrabat kon de brilstand bij de thuisploeg eveneens niet voorkomen. Hij gaat over acht dagen met de Andalusiërs op zoek naar het ticket voor de halve eindstrijd.