Lionel Messi faalde om voor Argentinië een penalty te benutten in het vriendschappelijke duel met Brazilië. Volgens de aanvaller was dat fataal voor zijn elftal.

In Peking ging Argentinië met 2-0 onderuit, door twee doelpunten van Diego Tardelli. Vlak voor rust kreeg Messi de kans om bij een 1-0 achterstand met een strafschop de stand gelijk te trekken, maar hij zag zijn inzet worden gekeerd. 'De wedstrijd werd beslist door onze fouten', vertelde Messi aan de Argentijnse zender TyC Sports. 'Bij het eerste doelpunt gingen we de mist in en ik faalde bij mijn penalty.'

Doelman Jefferson was niet verbaasd dat hij de inzet van Messi keerde. 'Ik heb de penalty’s van Messi geanalyseerd. Ik wacht op het laatste moment met duiken, zodat de nemer minder kans heeft. Hij schoot hem in zijn natuurlijke hoek en ik was blij dat ik redding kon brengen.'

Neymar, die voor het eerst aanvoerder was bij Brazilië, vergat Jefferson te tippen over de voorkeuren vanaf de stip van zijn ploeggenoot bij Barcelona. 'Maar dat bleek niet nodig. Jefferson was geweldig en zorgde voor een briljante redding.' Ook bij doelpuntenmaker Tardelli was er veel vreugde. 'Het is geweldig om mijn eerste doelpunten voor Brazilië juist tegen Argentinië te maken.'

Messi speelde bij Argentinië voor het eerst onder de nieuwe bondscoach Gerardo Martino, met wie hij eerder werkte bij Barcelona. 'Hij heeft andere ideeën dan de vorige trainer, dus we zitten in een proces van verandering', legde de aanvaller uit. 'We proberen nieuwe dingen en dat kost tijd. Langzaam zal het team gaan leveren wat Martino van ons verlangt.'